第七回 范学道视学报师恩 王员外立朝敦友谊[2/2页]

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    梅玖急得大喊：“大老爷！看在我先生的面子上开恩吧！”范进问：“你先生是谁？”梅玖回答：“现任国子监司业周蒉轩先生，名进，就是我的老师。”范进一听，态度缓和下来：“原来你是我周老师的学生。好吧，暂且免打。”门斗把梅玖放了起来，他跪上前，范进吩咐道：“你既然是周老师的学生，更应该用心读书。像你写出这样的文章，岂不是给师门丢脸？以后一定要改过自新，等我来科考时，要是再发现你这样，绝不轻饶！”接着喝道：“赶出去！”

    接下来传新进的儒童。点到汶上县时，第一名喊的是荀玫，人群中一个清秀的少年上来接卷。范进问道：“你知道刚才那个梅玖是你的同门吗？”荀玫没听懂这话，一时答不上来。范进又问：“你是周蒉轩老师的学生吗？”荀玫回答：“他是我启蒙的老师。”范进说：“那就对了，我也是周老师的学生。我出京的时候，老师特意吩咐我查看你的卷子，没想到不经意间，你已经考了第一名。像你这样的少年才俊，没辜负老师的一番栽培，以后要用心读书，很有希望上进。”荀玫跪下谢恩。等众人都阅完卷，在鼓乐声中被送了出去，范进这才退堂回房。

    荀玫刚走出来，正好碰见梅玖还站在辕门外。荀玫忍不住问：“梅先生，你什么时候跟我们周先生读过书？”梅玖一副老气横秋的样子说：“你这后生懂什么？想当年我跟先生读书的时候，你还没出生呢！先生以前在城里教书，教的都是县衙门里那些文书小吏家的孩子，后来到乡下，你们才开始上学，那时候我都已经中秀才了，所以你不知道。先生最喜欢我了，说我的文章有才气，就是有些不合规矩，刚才学台批我卷子时也是这么说的。可见会看文章的人都是这个标准，一点都不会错。你知道吗，学台完全可以把我考到三等，只是那样就没办法当堂处理，没法让我说出周先生的事情了。他特意把我考在这个名次，就是为了能当堂处理，好借我的口说出周先生，卖个人情。把你评为案首，也是这个道理。我们写文章的人，凡事都要看出别人的心思，不能疏忽大意。”两人说着闲话，回到了住处。

    第二天，他们送完宗师，便雇了牲口，一起回汶上县薛家集。此时荀玫的父亲已经去世，家里只有母亲健在。荀玫拜见母亲，母亲又惊又喜，说道：“自从你爹走后，年景不好，家里的田地也渐渐荒废了，如今你考中了秀才，将来可以靠教书过日子了。”申祥甫也老了，拄着拐杖前来贺喜，还和梅三相商议，在集上挨家挨户凑份子钱，要为荀玫庆祝考中秀才，最后凑了二三十吊钱。荀家请大家吃饭，宴席就摆在村里的观音庵里。

    那天早上，梅玖和荀玫先到了，和尚出来迎接。两人先拜了佛，又和和尚行了礼。和尚说：“恭喜荀小相公，如今得了这秀才功名，没白费荀老爹一辈子忠厚，做了那么多善事，积了不少阴德。当年你在这里上学的时候还小呢，头上扎着小辫子。”和尚又指着供桌对两人说：“这不是周大老爷的长生牌位吗？”两人一看，一张供桌上摆着香炉、烛台，供奉着一个金字牌位，上面写着：“赐进士出身广东提学御史，今升国子监司业周大老爷长生禄位。”左边一行小字写着：“公讳进，字蒉轩，邑人”，右边一行小字：“薛家集里人、观音庵僧人同供奉”。两人见是老师的牌位，恭恭敬敬地拜了几拜。

    随后，他们又和和尚一起走到后面，当年周先生教书的地方。只见两扇门开着，屋子靠近水边，河对岸的河滩塌了几尺，这边却长出了一些。三间屋子用芦席隔成几间，现在已经不再当学堂用了。左边一间住着一个江西来的先生，门口贴着“江右陈和甫仙乩神数”的纸条。这位江西先生不在家，房门关着。只有堂屋中间墙上还贴着周先生写的对联，红纸都已经发白了，上面写着十个字：“正身以俟时，守己而律物。”梅玖指着对联对和尚说：“这还是周大老爷的亲笔，你不该贴在这里，拿水喷湿，揭下来裱糊一下收着才好。”和尚答应着，连忙用水把对联揭了下来。

    忙了一阵后，申祥甫带着众人都到齐了，大家热热闹闹地吃了一天酒才散去。荀家拿这几十吊钱赎回了一些典当的物品，买了几石米，剩下的钱留给荀玫做参加乡试的路费。第二年参加科试，荀玫又考了第一名。真是英雄出少年，到省里参加乡试，荀玫一举高中。他急忙到布政司衙门领取了奖杯、托盘、衣帽、旗匾和路费，匆匆进京参加会试，又考中了第三名进士。

    在明朝的官场规矩中，举人考中进士后，要立刻在住处摆开公座，接受众人参拜。荀玫考中进士这天，长班正在堂前磕头行礼，外面突然有人传报，说：“同年同乡王老爷前来拜访。”荀玫赶忙让长班撤去公座，亲自出门迎接。

    只见王惠头发胡须都已斑白，一进门就紧紧拉住荀玫的手，热情地说：“年长兄，我和你可是‘天作之合，跟普通的同年弟兄不一样！”两人相互行过平等的磕头礼后坐下，王惠便说起当年的一个梦，感慨道：“由此可见，你我都是命中注定要在科举榜上留名的人，日后一同为官，定能成就许多事业。”荀玫小时候隐约听过类似的说法，但记不太清了，如今听王惠这么一说，才恍然大悟，连忙说道：“小弟年轻，有幸与老先生同榜，又是同乡，以后凡事都要仰仗您多多指教。”

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