第五回 墨斗剖明皮熊犯案 乌盆诉苦别古鸣冤[1/2页]

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    酒保给那人斟上一壶酒。那人一边喝酒，脸上一边露出惊慌失措的神情，一举一动都透着不自然。他坐了没多久，发了会儿呆，连壶里的酒都没喝完，就匆匆付了钱离开了。包公见状，向酒保打听：“这人是谁？”酒保回答：“他叫皮熊，是当地二十四名马贩的头目。”包公默默记下这个名字，吃完饭后，先让包兴去县衙传话说老爷马上到任，自己随后也离开了饭馆。

    还没到县衙，三班衙役、书吏等人就已经赶来迎接。到了县衙，原来暂代知县职务的官员交接了印信和相关事务，这些细节暂且不提。包公拿到秋审的案卷仔细查看，发现其中一桩沈清在伽蓝殿杀死僧人的案子，案情描述漏洞百出，疑点重重。他当即下令，立刻升堂审理沈清案。

    三班衙役早就听说老爷一路上悄悄查访民情，知道这位新老爷不好糊弄，一个个都打起十二分精神，提前做好准备。听到传唤，他们整齐列队，分立公堂两旁，齐声高喊堂威。包公坐上主位，挂上禁止喧哗的牌子，吩咐道：“带沈清！”

    不一会儿，沈清被从监狱带到公堂，除去刑具后，跪在地上。包公仔细打量，只见这人三十岁左右，浑身颤抖，趴在地上，怎么看都不像是会行凶杀人的人。包公开口问道：“沈清，你为什么杀人？从实招来！”

    沈清哭着说道：“小人探亲回来，天色太晚，又下着小雨，路上全是泥泞，实在难走。我向来胆小，不敢走夜路，就在县南三里外的一座古庙里躲雨。第二天还没天亮，路上遇到公差，他们看见我身后有血迹，就问我从哪儿来。我把探亲回来、在伽蓝殿过夜的事如实说了，可公差拦住不让我走，非要拉着我回庙里查看。老爷啊！我和公差到庙里一看，佛像旁边竟然有个被杀的僧人。我真的不知道是谁杀的和尚，可这两个公差硬把我押到县衙，说我谋杀和尚，我实在是冤枉啊！求青天大老爷明察！”

    包公又问：“你离开庙的时候，是什么时间？”沈清答：“天还没亮。”“那你的衣服为什么会沾上血迹？”沈清解释：“我当时躲在神橱下面，血水流过来，把衣服弄脏了。”包公听后点点头，吩咐把沈清带下堂，继续收监。随即下令备轿，前往伽蓝殿。

    包兴伺候包公上轿，安好扶手，自己骑马跟在后面。路上，包公在轿中思索：“如果真是他杀的僧人，为什么衣服上没有大面积血迹，只有身后沾了一点？而且伤口看起来是刀伤，但现场却没找到凶器。”

    到了伽蓝殿，包公下轿，让随行的衙役都在外面等候，只带着包兴进庙。他们来到殿前，只见佛像残破不堪，两边的配像也都倒塌了。绕到佛像背后仔细查看后，包公暗暗点头。又回到神橱下，看到地上确实有一片凌乱的血迹。这时，他发现地上有个东西，捡起来看了看，没说话，直接揣进袖子里，随后打道回衙。

    回到书房，包兴献上茶水，说：“李保押着行李到了。”包公让李保进来，李保赶忙进来磕头请安。包公又让包兴传唤当班的头目，不一会儿，名叫胡成的头目被带进来，跪在地上说：“小人胡成给老爷叩头。”包公问：“咱们县里有木匠吗？”胡成回答：“有。”“你去多叫些木匠来，我有紧急活计要做，明天一早必须全部到齐。”胡成领命后匆匆离去。

    第二天，胡成来禀报：“木匠都已经传齐，在外面等着呢。”包公又吩咐：“准备几张矮桌和几套笔砚，把木匠都带到后花厅，别耽误了。”胡成赶紧去准备。这边包公洗漱完毕，带着包兴来到花厅，让木匠们都进来。

    九个木匠依次进来，纷纷跪地，齐声说：“老爷在上，小的给您叩头。”包公说：“我要做些样式新奇的花盆架子，你们每人画个设计图，画得好的有重赏。”说完，让人拿来矮桌和笔砚。木匠们各自找位置坐下，绞尽脑汁地构思，谁都想靠新奇的设计讨老爷欢心。有的木匠平时用惯了竹笔，拿起毛笔根本画不来；有的胆子小，在官老爷面前紧张得手抖，画得歪歪扭扭；也有的镇定自若，很快就画好了。

    包公坐在上面，仔细观察每个人的表现。等大家都画完，依次呈上图纸。包公一张一张翻看，看到其中一张时，问道：“你叫什么名字？”那人回答：“小人叫吴良。”包公对其他木匠说：“你们先回去，把吴良带到公堂。”

    很快，公堂击鼓升堂。包公一拍惊堂木，喝道：“吴良，你为什么杀死僧人？如实招来，免得受皮肉之苦！”吴良吓了一跳，连忙辩解：“小人靠做木匠活为生，向来安分守己，怎么敢杀人呢？求老爷明察！”包公说：“你肯定不会轻易招供。来人，去伽蓝殿把伽蓝神的泥胎抬到公堂！”

    衙役们领命而去，不一会儿就把伽蓝神抬来了。百姓们听说伽蓝神被抬到县衙受审，都觉得新鲜，纷纷赶来围观。只见包公离开座位，迎上前去，像是在和伽蓝神对话，旁边的人看了都觉得好笑，连包兴都在心里嘀咕：“老爷这是在演哪出？”

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