第二十一回 冒姓字小子求名 念亲戚老夫卧病[2/2页]

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    娶个媳妇，一家人过日子，这早晚都得办。”牛老儿苦着脸说：“老哥，我这小本生意，勉强糊口，哪来的钱办婚事？”卜老爹想了想说：“我倒有门亲事，不知你愿不愿意。要是愿意，一分钱都不用花。”牛老儿连忙问：“是什么亲事？”卜老爹解释道：“我之前小女儿嫁去运漕贾家，可惜女儿去世了，女婿又外出经商，留下个外甥女，我接来养在家里。她比你孙子大一岁，今年十九了。你要是不嫌弃，就给你孙子做媳妇。咱们亲上加亲，我不要财礼，你也别计较嫁妆，做几件布衣服就行。而且两家就隔一堵墙，开个门就能把人接过来，连迎亲的费用都省了。”

    牛老儿一听，大喜过望：“太感谢老哥了！明天我就请媒人去你家提亲。”卜老爹摆摆手：“这就见外了。又不是我亲孙女，咱们不用这么客气。我来做媒，也来做主婚人，你只准备两个帖子就行。我把庚帖送过来，你请先生选个好日子，把婚事办了就行。”牛老儿赶忙斟了一杯酒递过去，又起身作揖。两人当场敲定了这门亲事，卜老爹便告辞回家。

    晚上牛浦郎回来，祖父把卜老爹说的亲事一五一十告诉了他。牛浦郎不好违抗，第二天一早写了两副红全帖：一副拜谢卜老爹做媒，一副拜贾家为亲家。对方收下帖子，送来了庚帖。牛老儿请阴阳先生徐先生选定十月二十七日为吉日。为了操办婚事，牛老儿变卖了囤着的几石粮食，给孙媳妇做了一件绿布棉袄、一条红布棉裙、一件青布外套和一条紫布裤子，共四件冬衣，还换了四样首饰，提前三天送到卜家。

    到了二十七号这天，牛老儿一大早就起来，把自己的被褥搬到柜台上睡。他家总共只有一间半房子：半间摆着柜台做生意，一间做客厅，客厅后半间就是新房。当天，牛老儿让出床铺，和牛浦郎一起把新做的帐子、被褥铺好。又搬来一张小桌子，放在后檐有天窗的地方，方便新娘子借着亮光梳头。房间收拾妥当后，他们在后面天井搭了个芦席棚子当厨房，忙忙碌碌一早上。牛老儿把钱交给牛浦郎，让他出去买东西。这时，卜老爹已经准备好镜子、灯台、茶壶、一套盆桶和两个枕头，让大儿子卜诚挑着送到牛家。卜诚进门放下东西，和牛老儿作揖行礼。牛老儿过意不去，连忙请他坐下，又跑到柜台里，从罐子里拿出两块橘饼和一些蜜饯天茄，斟了一杯茶，双手递过去，说道：“实在是麻烦你了，让我心里不安。”卜诚连忙说：“老伯别这么客气，都是自家的事儿。”说完便坐下喝茶。

    这时，牛浦戴着崭新的瓦楞帽，身穿青色布质新长衫，脚蹬干净的鞋袜，从外面走进来，身后跟着一个人，手里提着几大块肉、两只鸡、一大尾鱼，还有闽笋、芹菜等食材。牛浦自己捧着油盐等调料，一同进了屋。牛老儿见状，赶忙介绍：“这是你舅丈人，快过来见礼！”牛浦放下手中东西，对着卜诚作揖下跪，起身数钱打发走提东西的人后，便捧着调料去厨房了。

    随后，卜家二儿子卜信端着一个箱子，里面装着新娘子的针线和鞋面，还托着一个大捧盘，上面放着十杯点缀着果品的茶，送来作为明早拜堂之用。牛老儿留他们喝茶，牛浦也上前拜见过，卜家兄弟俩坐了一会儿便告辞离开了。牛老儿亲自到厨房忙活，准备酒席，整整忙了一天。

    到了晚上，店里拿来一对长长的红蜡烛，点在新房里，每根蜡烛上都插着一朵通草花。牛老儿请邻居家的两位奶奶帮忙，将新娘子搀扶过来，在房里举行了拜堂仪式。牛老儿在新房里摆了一桌酒菜，让新人和搀亲的奶奶入席。他自己在客厅摆好桌子，点上蜡烛，放好杯盘碗筷，邀请卜家父子三人前来。牛老儿先斟了一杯酒，洒在地上祭奠天地，又满满斟上一杯，捧在手里，请卜老到上座，说道：“这门亲事，承蒙老哥亲家关照，我这做兄弟的感激不尽！只是穷人家，备不起丰盛的酒席，只有这杯水酒，还得麻烦两位舅爷屈尊就座。还望各位多多包涵！”说着，深深作了个揖，卜老也回了礼。牛老儿又要给卜诚、卜信斟酒，两人再三推辞后，才作揖坐下。

    牛老儿接着说：“实在拿不出像样的酒菜，在至亲面前，让大家见笑了。还有件事，我家别的没有，茶叶和炭还算有些，现在煮壶好茶，留亲家坐着聊聊天，等到五更天，让小两口出来磕个头，也算尽我一点心意。”卜老说：“亲家，我外甥女年纪小，不懂礼数，她父亲又不在身边，也没什么陪嫁，我都觉得过意不去。要说坐到天亮，我正想和你好好聊聊，怎么会走呢！”当晚，卜诚、卜信喝完酒先回家，卜老一直坐到五更天。

    这时，牛浦夫妻二人梳妆打扮好，先请牛老儿上座，磕头行礼。牛老儿感慨道：“孙儿，我辛辛苦苦把你养大不容易。如今多亏你外公公帮忙，才成就了这门亲事，你也有了安身之处。从今天起，店里的生意就交给你了，买卖、赊账、存货，都由你自己做主。我老了，干不动了，就坐在店里帮你照应，就当你找了个老伙计。孙媳妇很不错，希望你们夫妻白头偕老，多子多孙！”两人磕完头起身，又请卜老上座行礼。卜老叮嘱道：“我外孙女儿要是有做得不对的地方，姑爷你多指点她。要敬重长辈，别违抗丈夫，家里人少，做事勤快点，别让老人家操心。”行完礼，卜老把他们扶起来。牛老儿又留卜老吃早饭，卜老推辞一番后便告辞回家。从此，牛家祖孙三代开始一起过日子。

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