第二十二回 认祖孙玉圃联宗 爱交游雪斋留客[1/2页]

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    卜老爹躺在床上，亲眼见到了地府的勾魂牌，心里明白自己大限将至。他赶忙把两个儿子和媳妇叫到跟前，一一交代了遗言，又说起刚刚看到勾魂牌的事，说道：“快给我穿上寿衣，我马上就要走了。”两个儿子哭哭啼啼，急忙取来寿衣给父亲穿上。

    穿上寿衣后，卜老爹自言自语道：“幸好我和亲家是同一批勾魂的，他是头一个，我是最后一个。他已经走得远了，我得赶紧追上他。”说完，身子猛地一挣，一头倒在枕头上。两个儿子慌忙去拉，却怎么也拉不住，再一看，卜老爹已经没了气息。

    因为早有准备，卜家办理后事倒也顺畅。做道场、设灵堂、报丧、办丧宴，牛浦一直在旁帮忙招待宾客。

    牛浦自从冒充牛布衣后，结识了几个读书人，趁着卜家办丧事人多杂乱，这些人也频繁出入卜家。一开始，卜家人还觉得新鲜，可时间一长，他们一个做生意的人家，整天听这些满口“之乎者也”的人讲些迂腐的话，渐渐觉得厌烦起来。

    这天，牛浦来到甘露庵，发现庵门紧锁。打开门后，一张帖子掉在地上，看样子是从门缝塞进来的。他捡起来一看，上面写着：“小弟董瑛，在京师会试，于冯琢庵年兄处得读大作，渴欲一晤，以得识荆。奉访尊寓不值，不胜怅怅！明早幸驾少留片刻，以便趋教。至祷！至祷！”

    牛浦看完，知道这人是来找真正的牛布衣的。但帖子上写着“渴欲识荆”，说明对方没见过牛布衣，他心中暗想：“何不就冒充牛布衣和他见一面？”又转念一想：“他说在京城参加会试，肯定是个当官的老爷。我让他到卜家来找我，正好吓唬吓唬卜家兄弟，有何不可？”

    主意打定，牛浦就在庵里找来纸笔，写了一张回帖：“牛布衣近日馆于舍亲卜宅，尊客过问，可至浮桥南首大街卜家米店便是。”写完后，他把回帖带出来，锁好庵门，贴在门上。

    回到卜家，牛浦对卜诚、卜信说：“明天有一位董老爷要来拜访，他是要做官的人，咱们可不能怠慢。大哥，明天一早把客厅收拾干净；二爷，到时候要端两杯茶出来。这可是给咱们脸上增光的事，一定要帮忙！”卜家兄弟一听有当官的要来，顿时喜出望外，连忙答应下来。

    第二天一大早，卜诚就起来打扫客厅，把囤米的折子搬到窗外廊檐下，又摆好六张椅子，面对面放着。他让妻子生起炭炉子，烧好一壶茶，找来一个托盘、两个茶杯、两张茶匙，还剥了四个桂圆，每个茶杯里放两个，一切准备就绪。

    一直等到早饭时分，一个穿着青衣的人拿着红帖子，一路打听着过来，问道：“这里可有一位牛相公？董老爷来拜。”卜诚说：“在这儿。”接过帖子，飞快地跑进去通报，然后迎了出去。只见一顶轿子停在门口，董孝廉下轿走进来。他头戴纱帽，身穿浅蓝色缎面圆领长袍，脚蹬粉底皂靴，三缕胡须，白净面皮，看上去三十多岁的样子。

    宾主行过礼，分宾主坐下。董孝廉先开口说：“久仰大名，拜读大作后更是仰慕！原本以为先生是德高望重的老学者，没想到如此年轻，实在令人敬佩！”牛浦客气道：“晚生是乡野之人，胡乱写了些文章，承蒙老先生和冯琢翁夸奖，实在惭愧。”董孝廉连忙说：“不敢当。”

    这时，卜信端着两杯茶，从堂屋上方走下来，递给董孝廉。董孝廉接过茶，牛浦也接了一杯。卜信直挺挺地站在堂屋中间，显得有些局促。牛浦向董孝廉鞠躬说：“我这仆人是乡下人，不懂礼数，还望老先生不要见笑。”董孝廉笑着说：“先生是世外高人，何必计较这些。”卜信听了这话，脸涨得通红，接过茶盘，气鼓鼓地进了屋。

    牛浦又问：“老先生此番要去哪里？”董孝廉说：“我已被授为县令，如今派到应天府等候补缺，行李还在船上。因为迫切想与先生相见，所以两次前来拜访。如今已经如愿，今晚我就要开船前往苏州了。”牛浦说：“晚生承蒙您看重，连一天的地主之谊都没尽到，怎么能让您就走呢？”董孝廉说：“先生，我们以文章相交，何必拘泥于这些俗套！我此去若能早日上任，一定请先生到我的衙门，早晚向您请教。”说完，起身告辞。

    牛浦挽留不住，只好说：“晚生马上到船上送您。”董孝廉说：“这就不敢劳烦了，只怕我一出去，船就要开，来不及等候。”当下两人行过礼，牛浦把董孝廉送到门外，看着他上轿离开。

    牛浦刚送完回来，卜信就气得满脸通红，迎上来数落道：“牛姑爷，我再没本事，也是你的舅丈人，是长辈！你让我去端茶，我没办法也就罢了，可你怎么能当着董老爷的面羞辱我？这说的是什么话！”牛浦说：“但凡有官府的人来拜访，按规矩要换三遍茶，你只送了一遍就不见了。我没说你就算了，你还来问我，这不是可笑吗？”

    卜诚也说：“姑爷，话不是这么说。虽说我家老二端茶不该从上头往下走，但你也不该在董老爷面前说那些话，这不惹董老爷笑话吗？”牛浦不屑地说：“董老爷看见你们两个灰头土脸的样子，就够笑的了，还用等端茶走错路才笑？”卜信生气地说：“我们生意人家，不需要这些老爷来走动，没沾上光，反倒惹笑话！”牛浦傲慢地说：“不是我吹牛，要不是我在你家，你家再过一二百年也不会有老爷走进这屋里！”卜诚反驳道：“别胡说八道！

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