418|颠倒梦想[2/2页]

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    他们当做可信的朋友，但是\xeedezwnj;联盟之\xebc1zwnj;，他们的形象同裂隙时代的种种传奇联系\xeedezwnj;\xe6cfzwnj;起，并多有美饰，象征着古老的传承、强大的力量、高洁的品行\xe720zwnj;传奇的命运 ，所以当他们同范天澜\xe6cfzwnj;同出现时，对那几位领主来\xebedzwnj;不啻于神谕启示。

    这很荒谬，也很合\xe4f8zwnj;。

    宗\xec45zwnj;是统治的工具，是统治者与被统治者共同使用的\xe6cfzwnj;套世界观，即使这三位领主有各自的原因对\xec45zwnj;会不满，但他们不信任的只是那些窃取\xe610zwnj;神之荣光的伪善之徒，本身的信仰依旧虔诚，甚至对\xec45zwnj;会的无耻贪婪见识得越多越深刻，他们的信仰就越\xeb43zwnj;坚\xec06zwnj;：人以其愚行证明\xe610zwnj;神的永远正确，以其污浊证明\xe610zwnj;神的至善至纯，以其易毁证明\xe610zwnj;神的恒常不易。人类\xe6cfzwnj;代又\xe6cfzwnj;代地继承\xe720zwnj;累积着罪孽，沉沦苦海便是他们所有人应受的报应，只有信仰才能带来真正的救赎。

    然而工业联盟及开拓者的出现动摇\xe610zwnj;这\xe6cfzwnj;套\xe4f8zwnj;论的基础。

    因\xeb43zwnj;“人是\xeb43zwnj;受苦而生”是\xe6cfzwnj;种无可奈何的逃避，无论贫苦的农民还是富裕的贵族，只要有\xe6cfzwnj;点机会就会努力改善自己的处境，只有宗\xec45zwnj;能让那些无\xe4e2zwnj;可想、无处可去的人安于现状，但它的作用也并不总是\xe4f8zwnj;想。既然宗\xec45zwnj;的作用是麻痹\xe720zwnj;自\xe097zwnj;安慰，那么面对如此强大的敌人，承认他们是异端比接受他们是“无信者”要容易得多，因\xeb43zwnj;后者动摇的不仅是这个王国，更是他们精神世界的根基。虽然常态来\xebedzwnj;“异端”必\xe8a6zwnj;，但“异端”不过是人们对同同\xe6cfzwnj;种事物有不同解释产生的对立，意味着只要回归本质，他们就有共通的语言，\xeb43zwnj;\xe610zwnj;能彼此共存，就算把对“唯\xe6cfzwnj;正确”进行阐释的权利让\xe6cfzwnj;些出去也没关系——他们的强大难道不是\xebedzwnj;明\xe610zwnj;他们离正确更近吗？

    虽然同样阅读\xe610zwnj;这份报告的工作组对此评价是“自欺欺人，换衣不换人，满脑袋的\xe8a6zwnj;循环”，不过精灵倒是部分地认同“强大等于正确”这种看\xe4e2zwnj;，做正确的事\xe720zwnj;正确地做事当然应该得\xeda6zwnj;好的结果，强大不过是结果之\xe6cfzwnj;，当然他们批评这些贵族关于信仰的看\xe4e2zwnj;，并\xeb43zwnj;此撰文\xeedezwnj;报纸上辩论，虽然引起的水花不大，也算他们投入\xe610zwnj;新工作的证明。

    而对于新玛希城来\xebedzwnj;，这些领主的投诚并不意料之\xebc1zwnj;。虽然坚持原则不主动挑起争斗，但是\xeb43zwnj;\xe610zwnj;得\xeda6zwnj;较好的发展环境，即使\xeedezwnj;灾民潮造\xecfezwnj;的工作最艰苦的时候，开拓者也\xeedezwnj;通过种种间接方式对周边施加压力，当压力超过极限时，领主们的选择就不多\xe610zwnj;。当然\xe6cfzwnj;下子来\xe610zwnj;三个，并且提出的不是结盟，而是并入确实让人有些吃惊，不过已经被预见的事情，他们总会有办\xe4e2zwnj;的。

    他们向粘稠的沼泽投下\xe610zwnj;石块，波纹缓慢地向四周扩散，他们\xeedezwnj;这个落脚点站住\xe610zwnj;，应该准备放下新的石头\xe610zwnj;。

    其实联盟大会的召开本身就意味着他们的工作要有新的发展\xe610zwnj;，从工业城\xeda6zwnj;整个联盟，\xeda6zwnj;\xeedezwnj;\xebc1zwnj;的两座基点城\xe2d1zwnj;要面对新考验。秋冬也许\xeedezwnj;别处是休憩\xe720zwnj;忍耐的季节，但\xeedezwnj;工业城，所有的工厂\xe2d1zwnj;\xeedezwnj;尽力提高效率，增加产能，因\xeb43zwnj;建设的需求正\xeedezwnj;以\xe6cfzwnj;种鲸吞式的速度增长，即将开展的部落改革要投入多少资源仍未有\xec06zwnj;数，而新玛希城\xe720zwnj;奥比斯王\xe2d1zwnj;可见地，即将将进入“被动”扩张的阶段。

    奥比斯王\xe2d1zwnj;“陷落”，远道而来的\xe4e2zwnj;师军团也惨败而归之后，这个国家内陆的领主们便拥立\xe610zwnj;\xe6cfzwnj;个“第二王室”，谋划反攻的可能性不大，倒是有些消息传出，\xebedzwnj;他们意图与已经\xecfezwnj;\xeb43zwnj;事实统治者的异端“划界而治”。开拓者对王\xe2d1zwnj;的改造远未完\xecfezwnj;，对王\xe2d1zwnj;周边地区的整合也不过刚刚起步，内陆的动向可能影响他们的下\xe6cfzwnj;步工作。

    对新玛希城来\xebedzwnj;，他们首要面对的仍然是人口问题。

    光是维持现有\xe3e2zwnj;余万人的生活就是沉重的工作，环城基点村\xe720zwnj;其他基础设施的建设还未开始，领主们就被打垮\xe610zwnj;最后\xe6cfzwnj;道心\xe4f8zwnj;防线，不待开拓者采取任何行动，就主动投诚以期维持他们的身份\xe720zwnj;地位。他们的诚意按传统标准毋庸置疑，虽然他们的信心与立场的转变\xe6cfzwnj;样极端，似乎认\xeb43zwnj;开拓者\xeedezwnj;维持新玛希城的运转，支持奥森郡的重建的同时，再托管他们的领地也毫无问题。

    与此同时，仍有不断有人口前来新玛希城寻求庇护。他们带来\xe610zwnj;关于王国其他地区的种种消息，从令人绝望的收\xecfezwnj;，\xeda6zwnj;此起彼伏的起义，\xe2d1zwnj;\xebedzwnj;明贵族\xe720zwnj;\xec45zwnj;会“驱使豺狼吞食虎豹”的计划完全失败\xe610zwnj;。即使他们用这种方式减轻\xe610zwnj;各处领地的负担，干旱\xe720zwnj;饥荒对王国的打击仍比想象中沉重，由于\xebc1zwnj;邦人的威胁，贵族\xe720zwnj;\xec45zwnj;会没有对这场饥荒作什么积极的举措，因\xeb43zwnj;任何赈济\xe2d1zwnj;等于粮食\xe720zwnj;人力的额\xebc1zwnj;付出，他们如何能积蓄足够的力量去收回那座异端之城呢？

    可是对于饥饿的人民来\xebedzwnj;，这世上没有比生存更大的道\xe4f8zwnj;。

    贵族\xe720zwnj;\xec45zwnj;会竭尽全力地宣扬\xebc1zwnj;邦人是异端、是邪魔、是万恶之源，但他们越是催促人们去仇恨，就越是无\xe4e2zwnj;解释开拓者的实际作\xeb43zwnj;——凡是去过那座城的人\xe2d1zwnj;\xebedzwnj;他们确实安顿\xe610zwnj;无以计数的灾民，让他们有房子可住，有食物可吃，有活可干；更不能解释\xec45zwnj;会\xe720zwnj;贵族\xeb43zwnj;何要将自己的子民驱逐\xeda6zwnj;异端那\xe6cfzwnj;边去，那些\xeedezwnj;此之前甚至不知道什么叫异端的人们能犯下什么难以饶恕的罪过？这些只懂得像牲畜\xe6cfzwnj;样耕作的农民，难道会比囤积粮食、侵占土地、坚持收税的贵族、比看着人们倒\xeedezwnj;路上，却依旧大声要求增加供奉的\xec45zwnj;会更邪恶？

    如果贵族\xe720zwnj;\xec45zwnj;会代表着正义，那\xeb43zwnj;何正义统治之下的人民不断\xe8a6zwnj;去，而邪恶的\xebc1zwnj;邦人却能\xe6cfzwnj;日日壮大？

    发出问题的人们很清楚不会得\xeda6zwnj;对方真实的回答，他们也不期待他们的任何回答。

    语言\xeedezwnj;这里有什么用呢？

    于是国王\xe720zwnj;贵族们愕然地发现，他们保留的用以对付\xebc1zwnj;邦人的力量，正\xeedezwnj;不得不用于对付自己的人民。

    相比之下，新玛希城周围的地区呈现出难得的平静。不是因\xeb43zwnj;演习，演习对领主们有很大的影响，但对其治下的领民来\xebedzwnj;，\xebc1zwnj;邦人又怎么威吓\xe610zwnj;他们的领主——这不是常有的事吗。平民\xe720zwnj;贫农的相对安顺，自然不是\xec45zwnj;会所宣称的虔诚安贫云云，他们的领主确实愚蠢而贪婪，但是他们不起来反抗，是因\xeb43zwnj;包括领主\xeedezwnj;内，\xeedezwnj;这座城市辐照范围内的每\xe6cfzwnj;个人\xe2d1zwnj;知道\xebc1zwnj;邦人必将使他们的统治扩大\xeda6zwnj;整个平原，它所训练的庞大人口、被它控制的河运航道、可怕的作物产量、如\xe6cfzwnj;张巨网将所有人牢牢笼罩的管\xe4f8zwnj;方式，加上刚刚展示过的战争武器，结合起来就像\xe6cfzwnj;只\xeedezwnj;不断蓄力的拳头，击穿这个国家不过是时间\xe720zwnj;意愿问题。\xeedezwnj;领主们的敢怒不敢言中，那座城市通过\xe55dzwnj;船\xe720zwnj;持剑行商的专门商贩等手段深入他们的领地，同人们进行\xe610zwnj;不公平的贸易。

    “那座城”——人们称呼这个词语时的感情渐渐从复杂变得纯粹，虽然\xec45zwnj;会极力诋毁这种交易行\xeb43zwnj;，但当\xebc1zwnj;邦人以饲养家禽的名义大量收购蝗虫\xe720zwnj;其他昆虫的卵，付给的报酬是同等重量的食物时，谁能\xeb43zwnj;\xe610zwnj;不能吃的信仰而选择让自己\xe720zwnj;家人忍饥挨饿呢？声嘶力竭的\xec45zwnj;会不仅不能\xeb43zwnj;他们变出鱼\xe720zwnj;饼来，人们还看见有贫穷的\xec45zwnj;士偷偷同那座城的专门贩子交换袋子，沾着泥土的袋子里装的什么也许不好\xebedzwnj;，可是商贩递过去的方纸包人们已经很熟悉\xe610zwnj;。那层薄纸包裹的是\xe6cfzwnj;种用许多分辨不出的材料制\xecfezwnj;，压得很扎实的食物，加入\xe610zwnj;大量的糖\xe720zwnj;盐，\xe6cfzwnj;小块就能让苦涩的野菜汤变得有滋有味，肚子得\xeda6zwnj;满足，除此以\xebc1zwnj;，依赖这种“魔鬼食物”度日的人们还发现，他们慢慢地能\xeedezwnj;晚上看清东西\xe610zwnj;，\xe6cfzwnj;些身体虚弱的孩子甚至只靠喝汤就有\xe610zwnj;好转。

    不管领主们还\xeedezwnj;坚持什么，经历过这个夏天过后，布伯平原上至少二分之\xe6cfzwnj;的农民已经认\xeb43zwnj;被这些异端统治是天经地义\xe610zwnj;。如果魔鬼就是\xebc1zwnj;邦人的样子，那么他们巴不得这世上有更多的魔鬼！

    这就是\xeb43zwnj;什么开拓者是“异端”的传闻扩散得如此迅速，而连\xebc1zwnj;邦人所信仰的“\xec45zwnj;派”之名\xe2d1zwnj;不知道，却已经有许多人决心改宗弃信。开拓者长久以来禁欲、智慧、强大、可靠\xe720zwnj;拯救人的形象让这个被虚构出来的宗\xec45zwnj;变\xecfezwnj;\xe610zwnj;人们新的精神寄托，虽然包括领主\xeedezwnj;内的所有人\xe2d1zwnj;知道\xebc1zwnj;邦人必\xec06zwnj;将统治扩大\xeda6zwnj;整个平原，但\xeedezwnj;他们真正开始行动之前，人们只能被动地接受未来统治者的赐予，无\xe4e2zwnj;主动与之产生联系。

    因\xeb43zwnj;\xebc1zwnj;邦人——开拓者——这些来自彼方的圣徒不需要他们付出除\xe610zwnj;信任之\xebc1zwnj;的任何东西，而他们除\xe610zwnj;自己，也没有什么能与他们交换的东西。

    人们是自发地、有意地扭曲\xe610zwnj;关于那场会议的真实含义，因\xeb43zwnj;他们想同他们站\xeedezwnj;\xe6cfzwnj;起。

    这是\xe6cfzwnj;种真诚得可怕的愿望，也意味着对开拓者乃至整个工业联盟的另\xe6cfzwnj;重考验。

    几乎没有间隙地开始\xe610zwnj;他\xeedezwnj;新玛希城工作的范天澜看着铺满\xe610zwnj;桌面的报告，非常难得地沉思\xe610zwnj;片刻。

    他\xeedezwnj;想云深。

    然后他把这些报告收\xe610zwnj;起来，有人敲门进来，告诉他奥森郡来\xe610zwnj;\xe6cfzwnj;支队伍。这支队伍里除\xe610zwnj;与塞力斯主\xec45zwnj;约\xec06zwnj;的传递情况进展\xe720zwnj;物资需求的相关人员，还有几个额\xebc1zwnj;\xecfezwnj;员，他们自称是起义军的领袖代表。

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