第38章 倭寇之患猛于虎[2/2页]

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    达大明对琉求王的谢意。”

    朱允炆打开礼帖，礼单用正楷书写得工工整整：琉球马二十匹、朱红漆器100件、红铜500斤、各类棉麻织物100匹、苏木、胡椒、金银罐、金银粉匣、蕉布、海螺壳、熟硫磺等等若干，杂七杂八也有上百种之多。

    “红铜？”朱允炆眉头一皱：“请问贵使，我记得贵邦并没有什么矿产资源，贡品之中怎么还有500斤的红铜？”

    “回殿下千岁，除了马匹、漆器等少数琉球特产之外，其他的贡品大都是从东南亚诸国购买而来。”闻听朱允炆询问，泰期连忙解释。

    “大多购买而来，想必贵邦的海上贸易很热闹吧？”朱允炆眼中一亮。

    “既然殿下问起，外臣自不敢隐瞒。”泰期起身、躬身一礼：“自天朝上国实施海禁以来，小邦海外贸易日渐昌盛。”

    “琉球土地贫瘠，农作物无法生长，但四面皆海，还是有些良港，正好可以通过海上贸易充盈国库。”

    “小邦作为天朝属国，依仗上国的眷顾，来自安南、倭国、吕宋、爪哇等东南亚诸国，甚至大食、欧罗巴等地的商品大多由小邦转手后销往天朝。而天朝对外销售的货物，也有一些会在小邦中转。”

    “如今，琉球的商船不仅往来于那霸和福州之间，还北上倭国、高丽；南下暹罗、满剌加，几乎遍布整个南洋群岛。”

    朱允炆听得心中一惊，心想：“大明的臣工都说藩人愚钝，纯属自欺欺人。以我看，他们实在是精明得很。”

    “泰期为什么喜欢来大明朝贡，绝不只是为了表达“忠顺之心”这么简单，光是每年依靠大明的朝贡制度，琉球所获得大量丰厚的物资回赠，就够他们的王室几年的开销。”

    “为了躲避倭寇的袭扰，老爷子实行海禁。海上贸易这么大的一块肥肉，大明的百姓只能流着口水看着，便宜却都给了旁人。”

    “照此下去，琉球岂不是会成为海禁之下，大明海上对外贸易的总代理？这转口贸易可是一本万利的大买卖！”朱允炆心中暗自揣摩：

    “我大明老百姓的银子，就这么让琉求不费吹灰之力给挣了。我该如何去做，才能说通老爷子给大明解了这海禁的束缚？”

    见朱允炆半晌没有回声，泰期忍不住打眼观瞧，只见大明皇孙的脸色阴晴不定，心中惶恐，没有继续再说下去。

    朱允炆收回飘飞的思绪，问泰期：“如今东海倭寇猖獗，贵邦的商船往来于各国之间，是否也会受到倭寇的骚扰？”

    “殿下明鉴，对于小邦，倭寇之患猛于虎啊！”泰期恨恨地叹了一口气：“最初，倭寇欺我国小力微，时不时到首里抢掠一番。”

    “后来，由于上国的庇护，王兄在那霸的北岸建了三重城炮台，凭借天险尚能抵御倭贼的入侵。”

    “可是，城能防，船不能防啊。我琉球番邦小国，根本无力制造大船、快船。即使远赴南洋，也只能依靠小船舢板。而倭寇所乘的关船，吃水深、速度快。”

    “倭寇在东海日渐猖獗，劫我商船、掳我子民。琉球的商船在海上一次次遭受倭寇的威胁。”

    “如果不是天朝水师的一路保护，就连琉球的朝贡官船也差一点被倭寇抢劫。”

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