第四十九回 金殿试艺三鼠封官 佛门递呈双乌告状[1/2页]

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    宋仁宗见徐庆举止鲁莽，便问他“穿山鼠”这个绰号的由来。徐庆刚要开口：“只因我……”蒋平在后面悄悄拉他衣角，小声提醒：“要说罪民，罪民！”徐庆这才反应过来，说道：“我罪民在陷空岛能接连钻过十八个山洞，所以大家都叫我穿山鼠。”皇上又问：“朕的万寿山也有山洞，你能钻过去吗？”徐庆爽利答道：“只要山洞是通的，我就能钻过去！”

    皇上派太监陈林带徐庆到万寿山下。徐庆脱掉罪衣罪裙，陈林叮嘱他：“你只要穿过山洞，应个景儿就赶紧下来，别耽搁时间。”徐庆随口应下，可到了半山腰，看见一个山洞，身子一缩就钻了进去。过了足足有两盏茶的工夫，还不见他出来。陈林急得直喊：“徐庆，你跑哪儿去了？”这时，只听南山尖上传来徐庆的声音：“唔！俺在这里！”这一嗓子，皇上和满朝文武都听见了。卢方在一旁跪着，心里暗暗着急，生怕皇上怪罪。谁知徐庆喊了一声，又没了踪影。陈林更加焦急，等了许久，才见徐庆从另一个山洞钻出来。陈林赶忙招手让他下来。此时的徐庆，浑身沾满青苔，头上也全是污垢，模样狼狈不堪。陈林带他回到丹墀，重新跪下。皇上却连连称赞：“果然对得起‘穿山二字！”

    皇上又看向名单上第四名“混江鼠”蒋平，见他趴在地上，身形矮小。等蒋平抬起头，更是一副面黄肌瘦、病弱不堪的样子。仁宗心里犯起嘀咕，暗想：“就这副模样，怎么配叫混江鼠？”但还是耐着性子问道：“你既叫混江鼠，想必擅长水性？”蒋平答道：“罪民在水中能睁眼视物，还能在水里住上整整一个月，略懂水性，因此得了这个名号，不过是些小本事罢了。”

    仁宗听到“略懂水性”几个字，更不满意，当即吩咐准备船只，又让陈林进内宫取来自己的金蟾。不一会儿，陈林取来一个金漆木桶，桶里有一只三足金蟾，三寸宽、五寸长，琥珀般的眼睛，胭脂色的大口，碧绿的身子配着雪白的肚皮，还有两个金眼圈，周身点缀着金色斑点，模样十分稀罕。包拯看了，也忍不住称赞：“真是奇宝！”

    皇上命陈林带蒋平上小船，又让太监提着水桶，自己则率领包拯等大臣登上大船。陈林瞧着蒋平瘦弱的样子，担心他捉不到金蟾，悄悄提醒：“这金蟾是圣上的心爱之物，你要是捉不到，趁早说，我好去回禀皇上，省得你吃不了兜着走。”蒋平笑着说：“公公放心，借我一身水靠就行。”陈林马上让小太监拿来几件，蒋平挑了身合身的，脱下罪衣换上水靠。

    只听大船上传来太监的声音：“蒋平，咱家这就放蟾了！”说着将木桶倒转，金蟾连水一起倒入海中。金蟾刚入水时还在水面发愣，陈林赶忙催促：“下去，快下去！”蒋平却站着不动。没一会儿，金蟾恢复灵性，三爪一划就潜入水中不见了。这时蒋平才走到船头，身子一倾，悄无声息地没入水中。

    皇上在大船上看得真切，心想：“瞧他入水的架势，好像有点本事，但金蟾可别丢了。”众人目不转睛盯着水面，等了半天也没动静。仁宗心里犯起了嘀咕：“看他这么瘦弱，能在水里撑这么久？别是捉不到金蟾，畏罪投水自尽了吧？为了一只金蟾害人性命，这算怎么回事！”

    正着急时，水面突然咕嘟咕嘟冒起水泡。水泡一翻，众人都心一紧，以为蒋平沉底了，仁宗更是心急如焚。君臣都盯着远处水面，谁也没注意到船头方向。突然，水面泛起波纹，向四周散开，形成一个巨大的水圈，接着一个人从水中冒出，却是脸朝下、背朝上。皇上吓了一跳，只见那人猛地一拱腰，仰起头来，正是蒋平。他跪在水中，双手合拢，手掌一张，金蟾在掌心呱呱直叫。

    皇上大喜过望：“这哪是略懂水性，分明是精通水势！真是名不虚传的混江鼠！”连忙吩咐太监换了新水注入木桶。蒋平将金蟾放入桶中，跪在水面，恭恭敬敬地向皇上磕了三个头。皇上和大臣们纷纷赞叹。蒋平踏水回到小船，脱下湿漉漉的水靠。陈林悬着的心总算放下，带着他回到金銮殿。

    此时皇上已返回殿内，宣包拯进殿商议：“朕看他们技艺出众，又重情重义。国家应以鼓励人才为要，朕想给他们加封官职，也好让天下有本事的人都心怀报国之志。爱卿觉得如何？”包拯本就有这个想法，只是怕皇上疑虑，一直没敢奏请。如今一听，赶忙跪倒：“圣上英明，天恩浩荡！这是广开贤路，实乃国家之幸！”

    仁宗十分高兴，当即下旨，封卢方、徐庆、蒋平三人同为六品校尉，留在开封府任职；又传旨，命他们务必寻访白玉堂、韩彰二人，不限时日。包拯带着三人谢恩后，皇上起驾回宫。

    退朝后，包拯回到开封府衙。卢方三人再次向包拯叩谢。包拯欣慰之余，反复叮嘱：“一定要找到韩彰、白玉堂二位义士，莫要辜负皇上恩典。”公孙

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