第三十六回 园内赠金丫鬟丧命 厅前盗尸恶仆忘恩[2/2页]

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    ，生怕这件事传出去坏了自家名声。写完后，便派人把颜生扭送到了祥符县衙。

    可怜颜生正在睡梦中，对这飞来横祸一无所知。幸好雨墨机灵，四处打听，终于弄清楚了事情的来龙去脉，赶紧告诉了颜生。颜生听完，心中已有了决断，眼神坚定，打定了主意。

    这边冯氏假惺惺地安慰了小姐几句，又叮嘱乳母好好照顾，便回到内室。她在柳洪面前添油加醋，一个劲儿地撺掇，非要置颜生于死地不可，这想法正好合了柳洪的心意。等县令带人来验尸，确认绣红确实是被掐喉致死，没有其他可疑之处后，柳洪便一口咬定是颜生所为，非要他偿命不可。

    县令回到衙门，立刻升堂审案。颜生被带上堂后，县令仔细打量了一番，见他文质彬彬，一脸书卷气，怎么看也不像是穷凶极恶的杀人犯，心中不由得生出几分怜惜。他和声问道：“颜查散，你为什么要谋害绣红？从实招来！”颜生神色平静，叩首答道：“只因绣红向来不听使唤，经常顶撞我。昨天又出言不逊，我一时气不过，将她赶到后角门。没想到只是轻轻掐了一下她的喉咙，她就……就这么死了。恳请大人早日定案，小人绝无怨言。”说完，又重重地磕了几个头。县令见他对罪行供认不讳，没有丝毫推脱，甚至甘愿认罪，心里反而犯起了嘀咕：“看他这样子，不像是作恶之人啊。难道是有疯病？或者还有什么隐情不方便说，所以甘愿赴死？这案子得好好查查，不能草率定案。”思索再三，县令吩咐将颜生暂时收监，自己则退堂回房，陷入了深深的思索。

    那颜生为什么要主动认罪呢？原来，他心里念着小姐的一片好意，自责因为自己的疏忽弄丢了字帖，才害得绣红惨遭毒手，早已觉得无颜面对小姐。他心想，如果在公堂上说出实情，必然会连累小姐名声受损。与其如此，不如自己承担罪名，也好保全小姐的名节。颜生一片赤诚之心，却不知他这一决定，让忠心耿耿的雨墨也陷入了无尽的痛苦和煎熬之中。

    自颜查散被人带走后，雨墨揣着银子心急火燎地赶到县衙前，四处打探消息。当听说自家相公在公堂之上对罪名一口应承，当堂全部认下时，他只觉得天旋地转，肝胆俱裂，泪水瞬间夺眶而出。眼见颜生被押入大牢，雨墨心急如焚，赶忙上前，拽住狱卒苦苦哀求，又许诺事后必有重谢。狱卒与牢头商量一番后，终于同意让他进牢房照顾颜生。雨墨赶忙把银子交给牢头，再三叮嘱一定要多多关照。牢头见白花花的银子到手，笑得合不拢嘴，满口答应下来。

    雨墨见到颜生后，再也忍不住心中的悲痛与焦急，又是痛哭流涕，又是埋怨道：“相公，您怎么能就这么应下了呢！”可颜生却只是微微一笑，神色平静，仿佛这一切都与自己无关。雨墨满心疑惑，却怎么也想不明白相公为何如此。

    另一边，柳洪得知颜生当堂招认的消息，心中乐开了花，就像除掉了一块心病，整个人都轻松了不少。然而，柳金蝉小姐听闻此事，只觉万念俱灰，认定颜生必死无疑。她满心自责，暗自思忖：“都是因为我，才害得他落得如此下场。他若没了性命，我又怎能独活？不如以死相报。”于是，她找借口支走了乳母，让她去烹茶，自己则独自留在绣阁，毅然决然地悬梁自尽。

    乳母端着茶回来，见房门紧闭，叫了几声也无人应答，顿感不妙。从门缝往里一看，只见小姐吊在房梁上，吓得她双腿发软，连滚带爬地跑去禀报柳洪夫妇。柳洪一听，也顾不上许多了，带着一众家人急忙冲到楼上。打开房门，他一个箭步上前抱住女儿，家人们也赶紧帮忙解开罗帕。这时冯氏也匆匆赶到，夫妻二人还抱着一丝希望，盼着能将女儿救回来，可柳金蝉早已香消玉殒，二人悲痛欲绝，放声大哭起来。

    冯氏一边哭着女儿，一边对着柳洪破口大骂：“都怪你这个老糊涂、老东西！不分青红皂白，活生生把女儿逼上了绝路！一个刚被送去县衙，一个就上吊自尽了，这传出去多难听！”柳洪听了这话，猛然止住眼泪，说道：“多亏你提醒我。现在哭也没用，当务之急是想个办法，把这事处理好。”冯氏眼珠一转，说道：“还能有什么办法？就说小姐突发重病，情况不妙，先让人偷偷抬口棺材来，就当是冲冲喜。然后悄悄把小姐入殓，先停放在花园的敞厅里。等过个三五天，再对外说小姐因病去世，这样既能遮人耳目，也免得遭人议论。”柳洪一时也想不出更好的主意，只好依计而行，吩咐家人去抬棺材，还叮嘱道：“要是有人问，就说小姐病重，抬棺材是为了冲冲喜。”

    家人领命而去，不多时便抬着棺材回来了，悄悄地将其抬到后楼。此时，冯氏和乳母已经给柳金蝉穿戴整齐，把她平日里心爱的簪环首饰、衣服等都放进了棺材里，但还没钉上棺盖。随后，众人又偷偷将棺材抬到花园敞厅停放。柳洪夫妇不敢放声大哭，只能躲在一旁暗暗抽泣。停放妥当后，为了防止消息走漏，他们还把花园门锁了起来。为了堵住下人们的嘴，柳洪给每个家人都发了四两银子作为封口费。

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