第十六回 学士怀忠假言认母 夫人尽孝祈露医睛[2/2页]

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    事暂且不提。

    包兴来到内衙，敲响云牌。里面的妇女问明情况，得知是包兴，连忙告诉丫鬟，丫鬟又禀报给李氏诰命。李氏诰命此前收到奏报，知道包公铡死了庞昱，一直担心庞太师怀恨在心，会暗中使坏，每天都提心吊胆。如今突然见包兴独自回来，心中惊骇，急忙命人传他进来。

    一见面，夫人先问包公是否安好。包兴赶忙请安，回答道：“老爷一切平安，特意派小人送来密书一封。”说完，双手将信呈上。丫鬟接过，转交给夫人。夫人先看信封外面写着“平安”二字，便拆开外皮，里面是一个小封套，正中间的签条上写着“夫人密启”。夫人用金簪挑开封套，抽出信一看，上面写着包公在陈州认了太后李娘娘，为了掩人耳目，暂时以母子相称，还让夫人把佛堂东间打扫干净，准备给娘娘居住。书信中嘱咐夫人要以婆媳之礼相见，千万不能走漏风声，最后还写着“看后付丙”（即看完烧掉）。

    夫人看完信，问包兴：“你还要回去吗？”包兴答道：“老爷吩咐，等小人当面递了书信，就立刻往回赶，在路上迎接老爷。”夫人说：“这样最好。你回去告诉老爷，书信里交代的事我都准备好了，让他放心。也不用写回信了。”说着，叫丫鬟拿了二十两银子赏给包兴。

    包兴连忙谢赏，说道：“夫人要是没别的吩咐，小人喂喂牲口就往回赶了。”说完，又请了个告辞的安。夫人点头道：“去吧，好好伺候老爷，不用我多说。告诉李才，别偷懒。眼看差使就快结束，就能回来了。”包兴连连答应，这才退了出去。

    府里相熟的人拉着包兴一起吃饭，包兴一边道谢，一边擦脸。大家坐下后，不免聊起了官场上的事，说起路上如何防备刺客，包公又是怎样铡死庞昱的。说到这儿，包兴便问：“朝里的庞太师没什么动静吧？”同伴回答：“怎么没有！他还参奏老爷来着。结果皇上看了他儿子的招供，龙颜大怒，把奏折摔了。庞太师见状，只好请罪。皇上算是宽厚，没降罪于他。不过老爷这可是得罪了庞太师，以后可得多加小心。”

    包兴听了，点点头，又大致说了说在陈州认母的事，好让大家有个准备，省得娘娘的轿子来了，众人盘问起来不好解释。说完，包兴匆匆吃完饭。马夫牵过马来，包兴翻身上马，拱手道别，扬鞭而去，迎着包公的队伍赶去。

    这边李氏诰命按照书信里的要求，把一切都准备妥当，每天诚心诚意地等着娘娘到来。一天，前面开道的两名差役回来禀报：“太夫人已经进城，离咱们府上不远了。”诰命赶忙换上正式的礼服，带着仆妇丫鬟，在三堂后恭敬等候。

    不多时，大轿抬到三堂前停下，轿夫和差役退下，仪门也掩上，诰命这才走到轿前。早有丫鬟掀起轿帘，诰命亲自伸手搀扶，双膝跪地，说道：“不孝媳妇包拯之妻李氏，迎接娘亲，还望婆婆恕罪。”太后伸手相扶，李氏诰命忙将双手递过去，两人相互一拉。娘娘说道：“媳妇，快起来。”诰命轻轻扶着娘娘走出轿子，搀到佛堂净室。

    娘娘入座后，诰命递上茶水，又回头吩咐丫鬟，把跟随娘娘的丫鬟带到别的屋子休息。等屋内没有其他人了，诰命再次跪下，郑重说道：“臣妾李氏，祝娘娘千岁，千千岁。”太后伸手将她搀起，说道：“吾儿千万不要这样，以后咱们就以婆媳相称。要是拘着国礼，万一消息走漏，反而不好。等包拯回来再从长计议。再说哀家和你都姓李，咱娘儿俩就当是母女。你不是我媳妇，就是我女儿。”诰命赶忙谢恩。

    接着，娘娘又把当年蒙冤遇害的经过，悄悄向诰命诉说了一遍。说着说着，那双因思念君王和儿子而哭坏的眼睛，又落下泪来，叹息道：“我的双眼就是这么哭坏的，如今什么都看不见，这可怎么办？”说完，又伤心地哭了起来。

    诰命在一旁陪着落泪，突然想起有一件宝物或许能治好娘娘的眼睛，心想：“我不如诚心祷告，如果能求得天露，治好娘娘的眼睛，一来尽了我的一片忠心，二来也不辜负这件宝物。”但她又犹豫，要是先奏明娘娘，万一不灵验怎么办；要是不奏明，又怕娘娘到时候不肯用天露洗眼。思来想去，最后还是硬着头皮奏道：“臣妾有一个古今盆，上面有阴阳两个孔，用它接取天露，就能治好眼睛。今晚臣妾就去叩求天露。”

    娘娘听了，心想：“真是个贤德的媳妇！见我如此伤心，就用这样的话宽慰我，可不能辜负她的好意。”于是说道：“我儿，既然如此，你就去叩天求露。要是你的诚心感动上天，让哀家双眼复明，那可真是太好了！”诰命领了旨意，又陪着娘娘说了一会儿话。等伺候娘娘用完晚膳，把各项事情都安排妥当，这才退了出去。

    夜幕降临，掌灯时分已过，李氏诰命洗净双手，郑重地取出古今盆，吩咐丫鬟们点上蜡烛，一同来到园中。她神情肃穆，虔诚地焚香祷告，向天地诉说着心中的祈愿；随后双手稳稳地捧起金盆，跪地祈求天降甘露。

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