第七回 得古今盆完婚淑女 收公孙策密访奸人[2/2页]
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”刘氏往前跪爬半步,说道:“老爷,我丈夫真的是心疼病发作死的,小妇人怎敢撒谎?”包公喝道:“既然是病死的,为何不通知他哥哥张致仁?实话告诉你,张致仁已经在本府告状了!如实招来,免得受皮肉之苦!”刘氏说:“没通知他,一来是小妇人找不到人帮忙送信,二来也不敢通知。”包公追问:“为何不敢?”
刘氏说:“我丈夫在世时,张致仁经常来家里,趁没人的时候,就对小妇人说些不三不四的话,小妇人从来没搭理过他。就说上次,他来家里,我告诉他兄弟死了,他不但不哭,还对小妇人说了许多难听的话,小妇人实在说不出口。当时我又骂又嚷,才把他赶走。没想到他恼羞成怒,跑去县里告状,说他兄弟死得不明不白,非要开棺验尸。县太爷验尸后,明明没有伤痕,还打了他二十大板。可他还是不肯罢休,又告到老爷这里。可怜我丈夫死后还要受这样的折腾,小妇人也跟着担上恶名,实在冤枉!求青天大老爷为我做主啊!”说着,刘氏又痛哭起来。
包公见她巧舌如簧,把话说得头头是道,暗自思忖:“这妇人言辞狡黠,绝非善类。要是让她和张致仁当堂对质,以张致仁老实巴交的样子,肯定说不过她。看来得先查访清楚实情,才能让这妇人认罪。”想罢,包公对刘氏说:“这么说来,是张致仁冤枉你了,他实在可恶。我自有办法处置,你先回去,三日后听候传讯。”刘氏叩谢后起身离开,脸上隐隐露出得意之色,这更让包公心生怀疑。
退堂后,包公回到书房,把刘氏的口供和张致仁的状纸拿给公孙策看。公孙策看完,拱手说道:“依晚生看,张致仁的怀疑没错。只是这刘氏太过狡猾,必须查访到确凿证据,才能让她心服口服。”没想到公孙策的话,正好说中了包公的想法,包公心中大喜,问道:“那依先生之见,该如何是好?”公孙策连忙起身,行晚辈之礼,说道:“晚生愿意乔装打扮,暗中查访,若有发现,立刻回来禀报。”包公听了,说道:“如此,就有劳先生了。”随即吩咐包兴:“先生路上所需的盘缠和物品,速速准备,不可耽误。”包兴领命,跟着公孙策来到书房,问清所需物品后,赶忙去筹备。没多久,东西就备齐了,包括一个小药箱、一块招牌,还有道袍、丝绦、鞋袜等。公孙策换上装束,背起药箱,从角门悄悄离开,前往七里村展开调查。
公孙策满心希望能查出线索,却忙活了一整天,一无所获,只能败兴而归。眼看天色渐晚,腹中饥饿难耐,他决定先回开封府再做打算。可慌乱之中,他走错了路,原本该往北,却朝着东南方向去了。多走了好几里路,好不容易才赶到一个集镇,一打听,原来是榆林镇。他找到一家名为兴隆店的客栈投宿,又累又饿,正准备吃饭时,一群人骑着马闯进了店里。
人群中有个黑矮汉子扯着嗓子喊道:“不管是谁,赶紧给我腾地方!要是惹恼了我,连你这客栈都给拆了!”旁边一人赶忙劝阻:“四弟别冲动,凡事讲究先来后到,就算让人腾地方,也得好好商量,别这么咋咋呼呼的。”接着又对店主人说:“老板,您去说说看。我们人多,分开住不方便,拜托了!”
店主人无奈,走到上房,对公孙策赔笑道:“先生,实在对不住,您就将就一下!委屈您搬到东间,把外面这两间让给他们吧!”说完,深深作了一揖。公孙策回道:“我来的时候本不想住上房,是你们小二再三劝说才住下的。既然新来的客人嫌挤,我把三间房都让出来也行,给我安排个单间就成。大家都是出门在外的,就算有千间广厦,睡觉也不过占七尺之地,何必为这点事争执呢?”
正说着,一个身材魁梧、面色黝黑的大汉走了进来,满脸堆笑:“使不得!使不得!老先生请自便,外面两间我们住就够了。我们的随从都安排到下房,绝不再打扰您。”公孙策再三推辞,大汉执意不肯,他只好搬到东间。
大汉指挥随从搬行李、卸马鞍,安顿好一切。公孙策这才看清,来人一共四个主子,五六个随从,他们一进店就喊着要洗脸水、开水壶,吵吵嚷嚷没个完。那个黑矮汉子还大声吆喝着要酒要菜。店小二忙得脚不沾地,公孙策等了半天,只喝了一壶空酒,菜却迟迟不上,他也不敢催促。
这时,只听黑矮汉子担忧地说:“别的我倒不怕,就怕明天到了开封府,人家记着以前的事儿,不肯收留我们,那可怎么办?”又听黑脸大汉安慰道:“四弟放心,我看包公不是那种小心眼的人。”
公孙策听到这儿,忍不住站起身,走出东间,朝四人拱手道:“四位原来是去开封府的,在下不才,愿意为各位引荐。”四人见状,急忙起身。还是那大汉热情地说:“足下是何人?快过来坐,咱们好好聊聊。”公孙策推辞半天,才在一旁坐下,与众人互报姓名。
原来,这四人正是土龙岗的王朝、马汉、张龙、赵虎四位好汉。他们听说包公做了开封府尹,想到当初曾有弃暗投明的约定,便将山寨里的喽罗、粮草、金银全部分发,只带着几个得力随从,赶来开封府投奔,想兑现承诺。他们又问起公孙策的来历,公孙策如实相告:“小可目前在开封府任职,因手头有桩疑难案子,所以出来暗访。没想到在这儿遇到四位,真是三生有幸!”
几人相谈甚欢,从治国安邦到江湖侠义,各抒己见,越聊越投机。只有赵虎生性豪爽、言语粗直,但酒量惊人。王朝担心他酒后失言,被外人听去不好,便催促着赶紧吃饭。众人匆匆用过晚饭,又喝茶闲聊了一会儿。眼看二更已过,大家商量着早点休息,明天一早还要赶路。正所谓“只因清正声名远,致使英雄跋涉来”,不知王朝、马汉、张龙、赵虎四人明日投奔开封府会有怎样的际遇,且听下回分解。
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