第三十一回 天长县同访豪杰 赐书楼大醉高朋[1/2页]

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    杜慎卿操办莫愁湖盛会，大把撒钱的模样让鲍廷玺暗自心惊。他心里盘算：“这人出手如此慷慨，我不如趁机借几百两银子，重新组个戏班子，也好做生意讨生活。”拿定主意后，鲍廷玺每日在杜慎卿的河房殷勤效劳，时间一长，反倒让杜慎卿过意不去。

    一天夜里，两人聊得投机，眼看夜深，小厮们都已退下。杜慎卿突然问道：“鲍师父，你家里日子到底怎么过的？总该谋个正经生意才是。”鲍廷玺等的就是这句话，当即“扑通”一声双膝跪地。杜慎卿吓了一跳，赶忙扶他起身：“这是干什么？”鲍廷玺带着哭腔说道：“老爷肯问这话，真是天高地厚的恩情！不瞒老爷说，我本就是靠教戏班子、置办行头为生，除了这个，别的也不会做。如今若蒙老爷照顾，只求借几百两银子，让我重操旧业。日后赚了钱，一定好好报答老爷！”

    杜慎卿沉吟片刻：“这倒不难，你先坐下，咱们慢慢商量。要说组戏班子、置行头，没几百两银子根本下不来，少说也得一千两。实不相瞒，我家虽有几千两现银，但我一直没敢动。为啥？我琢磨着这一两年内要去参加科举，万一考中了，哪处不需要用钱？留着这些银子，就是为了这事。不过你想组班子的事，我倒想起一个人，你去找他，就跟我帮你一样。但有件事你千万记住，别说是我提的。”

    鲍廷玺忙问：“除了老爷，还能有谁？”杜慎卿摆摆手：“别急，听我细说。我家一共七大房，做礼部尚书的太老爷是五房的，七房的太老爷中过状元。还有位太老爷，做过江西赣州府知府，那是我伯父。伯父的儿子是我堂弟，叫杜仪，号少卿，比我小两岁，也是个秀才。我伯父一生清廉，家里就靠着祖宗留下的几亩田地。伯父去世后，堂弟名下统共不到一万两银子的家业，可他偏偏是个实心眼，总觉得自己有十几万两银子似的，连纹银成色是九七都分不清。他还最爱充大方，听人说句日子苦，就大把大把往外掏钱。

    这样吧，你先在我这儿帮些时日，等秋凉了，我给你些盘缠，你去投奔他，保管这千把两银子手到擒来。”鲍廷玺赶紧说道：“到时候求老爷写封信，我拿着去也好说话。”杜慎卿连连摇头：“使不得！这信绝对不能写！他做好事就爱独来独往，喜欢自己帮人，最讨厌别人插手。我要是写了信，他准会赌气不管你。你去了先找个人。”鲍廷玺追问：“找谁？”杜慎卿道：“他家从前有个奶公，姓邵，是府上的老管家，你应该认识吧？”

    鲍廷玺回忆起来：“记得！当年我父亲在世时，他家请我们戏班子去给老太太做寿，我还见过赣州府太老爷。”杜慎卿一拍大腿：“就是他！可惜邵奶公已经过世了。现在他家有个管家叫王胡子，是个机灵过头的主儿，但我堂弟偏偏就听他的。我这堂弟有个怪脾气，只要听说谁见过他家太老爷，哪怕是条狗他都高看三分。你去了先找到王胡子，这小子贪杯，你买些好酒请他喝，让他在我堂弟跟前说你是太老爷生前最喜欢的人，保管我堂弟大把银子给你花。还有，他不喜欢别人喊他老爷，你就叫他少爷。另外，他最烦听人提谁做了官、谁有多少钱，像你受过向太老爷恩惠这些话，千万别在他面前说。你就一门心思夸他是天下第一大善人，最肯帮人。要是他问你认不认识我，你就说不认识。”

    一番叮嘱，说得鲍廷玺心里乐开了花。他又在杜慎卿这儿尽心尽力干了两个月，眼看到了七月底，天气转凉，鲍廷玺向杜慎卿借了几两银子，收拾好行李，渡江往天长县而去。

    第一天过江后，鲍廷玺在某个县城歇脚。第二天一早，赶了几十里路，来到一个叫四号墩的地方。他走进路边小店，刚想讨水洗脸，就见门口停下一乘轿子。轿帘掀开，走出一位老者：头戴方巾，身穿白纱长衫，脚蹬大红绸鞋，通红的酒糟鼻格外显眼，一部雪白的胡须如银丝般垂落。

    老者一进店，店主人赶忙迎上去接过行李，满脸堆笑：“韦四太爷来了！快请里面坐！”韦四太爷迈步走进堂屋，鲍廷玺忙起身行礼，韦四太爷也拱手回礼。鲍廷玺请他上座，自己在下首坐下，恭敬问道：“老太爷贵姓是韦，不知府上何处？”韦四太爷爽朗答道：“我姓韦，滁州乌衣镇人。不知长兄尊姓，从哪儿来？这是要去哪儿？”鲍廷玺回道：“我姓鲍，南京人，正要去天长杜状元府，拜见杜少卿少爷。”

    韦四太爷眼睛一亮：“杜家兄弟好几个，就数慎卿和少卿最爱结交朋友，你说的是哪一位？”鲍廷玺道：“是少卿少爷。”韦四太爷点点头：“他家兄弟六七十人，就这俩名气最大。慎卿虽风雅，我总觉得带着股子脂粉气；少卿才是真豪杰！巧了，我也是去他家，咱们吃了饭一道走！”鲍廷玺好奇：“太爷和杜府是亲戚？”韦四太爷哈哈一笑：“我和他家做赣州府知府的老爷子，自小同窗结拜，交情深着呢！”鲍廷玺听了，对眼前这位老者越发敬重。

    两人一同吃过饭，韦四太爷上了轿子，鲍廷玺雇了头驴子，一路同行。到了天长县城门口，韦四太

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