第十二回 名士大宴莺脰腹溯 侠客虚设人头会[2/2页]

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    bsp; 正想着，对面驶来一艘船，船上坐着两个姑娘，看起来像是鲁老爷家的采苹姊妹，宦成吓了一跳，赶忙伸头去看，结果发现认错了人。那两人见状，也不再和他搭话。

    没过几天，宦成换船到了萧山，找了许久，才在一个山凹里发现几间破旧的草屋，门上贴着丧纸。他敲门进去，权勿用一身素白，头戴高白夏布孝帽。问明来意后，权勿用把宦成留在后面一间屋子，铺了稻草当床，晚上还拿出牛肉、白酒招待他。

    第二天一早，权勿用写了封回信，对宦成说：“多谢你家老爷厚爱，但我正在守孝，不方便出门。你回去替我多多拜谢你家二位老爷和杨老爷，厚礼暂且收下。等过二十多天，我家老太太百日孝期满了，一定到府上拜访。管家一路辛苦，这两分银子，权当酒钱。”说着递过一个小纸包。宦成接过说：“多谢权老爷。到时候您一定要来，免得我家主人盼着。”权勿用应道：“那是自然。”随后送宦成出门。

    宦成依旧乘船，带着回信回到湖州，向两公子复命。两公子得知后满心失望，便把书房后面一间宽敞的亭子换了匾额，题写“潜亭”二字，意思是等着权潜斋来住，还把杨执中留在亭后一间房里。杨执中老年有痰火病，夜里需要人作伴，就把二儿子杨老六叫来同住，每晚都喝得酩酊大醉。

    将近一个月后，杨执中又写了封信去催促权勿用。权勿用收到信，收拾行李搭船前往湖州。在城外上岸后，他连衣服都没换，左手扛着被套，右手晃荡着宽大的布袖子，在街上深一脚浅一脚地乱走。过城门外吊桥时，路上很拥挤，他也不知道出城该走左边、进城该走右边才不碍事，只是横着膀子乱晃。

    正巧有个乡里人在城里卖完柴出来，肩上横着一根尖扁担，迎面撞过来，一下子把他的高孝帽子挑在扁担尖上。乡里人低着头赶路，没发觉，继续往前走。权勿用吓了一跳，一摸脑袋，帽子没了。望见帽子在那人扁担上，他连忙挥手大喊：“那是我的帽子！”乡里人走得快，根本没听见。权勿用本就不熟悉城里的路，这下更慌了，慌不择路地乱跑，也不看前面，跑了一段路，一头撞上一顶轿子，差点把轿子里的官员撞下来。

    那官员大怒，问他是什么人，命令前面两个衙役用铁链把他锁起来。权勿用不服气，对着官员指手画脚地吵嚷。官员下了轿子要审问他，衙役喝令他跪下，他瞪着眼就是不跪。这时街上围了六七十人，都在看热闹。

    人群中走出一个人，头戴武士巾，身穿青绢箭衣，留着几根黄胡子，生着一双大眼睛。他走上前对官员说：“老爷请息怒。这个人是娄府请来的贵客，虽然冲撞了您，但要是处置了他，恐怕娄府知道了不好看。”这位官员正是街道厅的老魏，听了这话，便借坡下驴，抬起轿子走了。

    权勿用一看，原来是老相识侠客张铁臂。张铁臂把他让进一间茶室坐下，等他喘过气、喝过茶，问道：“我前几天去你家吊唁，你家人说你已经被娄府请走了。今天怎么一个人在城门口乱转？”权勿用说：“娄公子早就请我了，我今天才打算去，没想到撞上这官员，闹出一场风波，幸亏你帮忙解围。我现在就和你一起去娄府。”

    权勿用和张铁臂一同来到娄府门前。看门的瞧见权勿用穿着一身白色衣服，头上还没戴帽子，后面跟着一个英气勃勃的人，嘴里不停嚷嚷着要见三老爷和四老爷。看门的询问他们的姓名，权勿用死活不肯说，只是坚持道：“你家老爷早就知道我们了。”看门的不愿通报，权勿用就在门口大吵大闹起来。折腾了一会儿，他喊道：“那你把杨执中老爹请出来！”看门的没办法，只好请出了杨执中。

    杨执中看到权勿用这副模样，吓了一跳，皱着眉头问：“你怎么连帽子都没了？”他让权勿用先坐在大门的板凳上，急忙跑进去，拿出一顶旧方巾给他戴上，接着问道：“这位壮士是谁？”权勿用介绍说：“他就是我常跟你提起的有名的张铁臂。”杨执中连忙说：“久仰，久仰！”三个人一起走进府里，权勿用便把刚才在城门口发生的那番争吵说了一遍。杨执中摆摆手说：“等会儿见到公子，这话就别提了。”

    这天两公子都不在家，权勿用和张铁臂跟着杨执中直接到了书房，有人伺候着他们洗脸吃饭。

    晚上，两公子赴宴回来，到书房和他们见面，彼此都觉得相见恨晚。两公子指着“潜亭”给权勿用看，表达了对他的钦慕之情。又看到他带来了一个侠客，更觉得他举止不凡，于是又重新摆上酒菜。权勿用坐在首席，杨执中和张铁臂相对而坐，两公子坐在主位。

    酒席间，两公子问起张铁臂这个“铁臂”绰号的由来。张铁臂说道：“晚生小时候有点力气，朋友们和我比赛，让我睡在街中央，伸出膀子，等牛车过来也不起来避让。那牛车失控，来势很猛，足有四五千斤重，车轮正好从我的膀子上压过去。当时晚生用力一挣，只听‘吉丁一声，那车就被我挣得过去了几十步远。再看我的膀子，连个白印子都没有，所以大家就给我起了这个绰号。”

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