第三回 周学道校士拔真才 胡屠户行凶闹捷报[2/2页]

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    进低头看看自己身上华丽的绯袍锦带，又翻开点名册问：“你就是范进？”范进连忙跪下：“童生正是。”周进又问：“你今年多大年纪了？”“册子上写的三十岁，实际已经五十四岁了。”“考了多少次？”“从二十岁开始考，到现在考了二十多次了。”“为什么一直没考上？”“怪我文章写得不好，没能得到各位考官赏识。”周进沉吟片刻：“也不一定。你先出去，卷子我会仔细看。”范进磕了个头，退了下去。

    当时天色还早，没有其他童生交卷，周进拿起范进的卷子，从头到尾看了一遍，皱着眉头想：“写的都是些什么！难怪考不上。”随手把卷子丢在一边。又过了一会儿，还是没人交卷，他突然想到：“再看一遍范进的卷子吧，万一有可取之处，也算是成全他的苦读之志。”这一次仔细品读，倒觉得有些意思。正要再琢磨琢磨，一个童生上来交卷，还请求面试。

    那童生跪下说：“求大老爷出题，考我诗词歌赋！”周进脸色一沉：“当今天子重视科举文章，你何必谈什么汉唐杂学？你身为童生，就该专心钻研八股文，学那些杂七杂八的有什么用？我奉旨来此选拔人才，可不是来和你讨论杂学的！看你这般舍本逐末，正业肯定荒废了！”说完，大手一挥，“来人！把他赶出去！”两旁衙役如狼似虎地冲上来，架着童生一路推搡，直接扔出了大门。

    周进虽然赶走了这人，还是把他的卷子拿过来翻看。这童生名叫魏好古，文章还算通顺，周进便想着：“给他个秀才名额吧。”于是拿笔在卷子末尾点了个记号。随后，他又拿起范进的卷子重新品读。这一遍读完，周进忍不住感叹：“这等文章，我看一两遍都摸不着头脑，直到第三遍才发现，竟是天下一等一的好文章，字字珠玑！可见世上多少糊涂考官，埋没了多少英才！”他赶忙拿起笔，在卷子上细细圈点，连画三个大圈，定为第一名；又把魏好古的卷子拿来，填了第二十名。

    放榜那天，范进高中头名。谒见考官时，周进当着众人的面，对他好一番夸赞。轮到第二十名魏好古上前，周进又叮嘱了几句：“好好读书，别学旁门左道。”随后，鼓乐齐鸣，送众人离开。第二天周进启程，范进一路送到三十里外，在轿前不停作揖。周进把他叫到跟前，语重心长地说：“‘龙头属老成，你的文章火候到家了，这次一定会有大出息。我回京复命后，等你的好消息！”范进再次磕头谢恩，目送周进的轿子远去，直到看不见影子，才返回住处，谢过房主人，连夜赶回家中拜见母亲。

    范进家住在一间破旧的草屋里，旁边搭了个茅草棚当厨房，母亲住正屋，妻子住在旁边的披房。他的妻子是集市上胡屠户的女儿。范进中了秀才回家，母亲和妻子都喜出望外，正准备烧火做饭，只见岳父胡屠户拎着一副大肠和一瓶酒，大大咧咧地走了进来。

    范进赶忙作揖行礼，请岳父坐下。胡屠户一屁股坐下，扯着嗓子说：“我真是倒了八辈子霉，把女儿嫁给你这个穷鬼！这么多年，不知道拖累我多少！如今也不知我积了什么德，让你中了个相公，我特意带酒来贺喜！”范进连连称是，让妻子去煮肠子、烫酒，自己陪着岳父在茅棚下坐着。母亲和媳妇在厨房忙活。胡屠户又开始教训女婿：“你现在中了相公，就得立起规矩来。像我们杀猪卖肉的，都是有头有脸的正经人，又是你的长辈，你可别在我们面前摆架子！至于家门口那些种田、扒粪的平头百姓，你要是和他们称兄道弟，平起平坐，那就是坏了读书人的规矩，连我的脸都没地方搁！你这人老实过头，不懂人情世故，我才跟你说这些，省得让人笑话！”范进唯唯诺诺：“岳父说得对。”

    胡屠户又朝厨房喊：“亲家母也来吃饭！您老天天吃小菜饭，日子也难熬。我女儿跟着你，这几十年怕是连猪油渣都没见过几回，可怜啊！”不一会儿，婆媳俩也过来坐下吃饭。一直吃到太阳西斜，胡屠户喝得醉醺醺的，范进母子千恩万谢地把他送到门口。胡屠户横着披起衣服，挺着肚子，摇摇晃晃地走了。

    第二天，范进免不了要去拜访乡邻，与大家分享中秀才的喜悦。魏好古也约上一同考取秀才的朋友，大家相互走动。因为这一年是乡试之年，他们还组织了几次文会，共同切磋文章。时间就在这样的切磋交流中悄然流逝，不知不觉到了六月底，同案的秀才们便邀请范进一起去参加乡试。

    范进想去参加乡试，可苦于没有盘缠，只好硬着头皮去找丈人胡屠户商量。谁知胡屠户一听，顿时火冒三丈，一口唾沫啐在范进脸上，劈头盖脸地骂道：“你别得了点好处就不知天高地厚！不就是中了个秀才，还真做起举人老爷的美梦了？我可听说，你中秀才那次，根本不是文章写得好，是主考官看你年纪大，可怜你才给的名额！那些能中举人的，都是天上的文曲星下凡！你看看城里张府上的老爷们，哪个不是家财万贯、相貌堂堂？再瞧瞧你自己，尖嘴猴腮的样子，也不撒泡尿照照，就妄想中举人？趁早死了这条心！明年我在行当里给你找个教书的差事，每年赚几两银子，养活你那老母亲和老婆，这才是正事儿！还问我借盘缠？我一天杀一头猪，赚的钱还不到一两银子，都给你拿去打水漂，我一家老小喝西北风啊？”胡屠户骂得唾沫横飞，范进被骂得晕头转向，灰溜溜地离开了。

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