第一回 说楔子敷陈大义 借名流隐括全文[2/2页]

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    知这孩子不俗，平日里对他敬重有加，常邀他到草堂聊天。一天，两人正说着话，门外走进一个头戴瓦楞帽、身穿青布衣服的人。秦老赶忙起身迎接，行礼后请他坐下。此人姓翟，是县里的头役兼买办，因秦老的儿子秦大汉拜他做干爹，所以时常下乡走动。

    秦老连忙吩咐儿子准备好茶饭，杀鸡煮肉招待，还想让王冕作陪。相互介绍后，翟买办问：“这位王相公，就是那个会画没骨花的？”秦老答：“正是。亲家，你怎么知道的？”翟买办说：“县里谁不知道啊！前几天县令吩咐，要准备二十四副花卉册页送给上司，这事交给了我。我早听说王相公的大名，所以特意来找你。今天有幸碰见，还请王相公务必费心画一画，我半个月后来取。到时候老爷肯定还有润笔费，一并送来。”在秦老的再三劝说下，王冕不好推辞，只得答应下来。回家后，他用心画了二十四幅花卉，还题上诗。

    翟买办向县令时仁禀报后，时仁拿出二十四两银子。可翟买办克扣了一半，只给王冕送了十二两，便取走册页。时仁又置办了些礼物，拿去送给危素，权当问候。危素收到礼物，对这本册页爱不释手，第二天就摆了宴席，请时知县来家中致谢。

    两人寒暄过后，酒过几巡，危素问：“前日承蒙你送的册页花卉，是古人的作品，还是今人画的？”时知县不敢隐瞒，如实说：“这是学生治下一个乡下农民画的，叫王冕，年纪不大，估计刚学画不久，入不了老师的眼。”危素感叹：“我离开家乡太久，竟不知有这般贤才，实在惭愧！此人不仅有才，见识也远超常人，将来成就不在你我之下。不知你能否约他来见个面？”时知县忙说：“这有何难！学生回去就派人请他，他得知老师赏识，肯定乐意前来。”

    时知县回到衙门，派翟买办拿着自己的名帖去请王冕。翟买办赶到秦老家，把事情一五一十说了。王冕却笑着拒绝：“有劳您回复县主老爷，就说我一介农夫，不敢拜见，这帖子也不敢收。”翟买办顿时变了脸色：“老爷发帖子请人，谁敢不去？这事还是我关照你的，不然老爷怎么知道你会画画？按理说，见过老爷还得好好谢我！你倒好，连杯茶都不招待，还推三阻四，这像话吗？我怎么回覆老爷？难道一县之主，还叫不动一个百姓？”

    王冕解释：“您有所不知，要是老爷拿传票传我，我不敢不去。可如今是发帖子相请，本就是不强求的意思，我不想去，老爷应该能理解。”翟买办气道：“传票叫你去就去，帖子请反而不去，这不是不识抬举吗？”秦老也在一旁劝：“王相公，老爷好意相邀，你就走一趟吧。自古说‘灭门的知县，别和他较劲。”王冕摇头：“秦老爷，您知道我一向的性子。没听过段干木、泄柳的故事吗？我是真不愿去。”翟买办急得直跳脚：“你这不是为难我吗？让我拿什么话回老爷？”

    秦老想了个折中的办法：“亲家回县里，别说王相公不肯，就说他抱病在家，过两天好了就去。”翟买办还不依：“说生病，得要四邻签字画押证明！”几人争论半天，秦老留翟买办吃了晚饭，又偷偷让王冕向母亲要了三钱二分银子，送给翟买办当跑腿费，这事才算暂时平息。

    时知县主意既定，次日一早便召集轿夫，没有摆出全套仪仗，只带了八个手持红黑棍棒的夜役和军牢。翟买办在一旁扶着轿子，一行人径直往乡下走去。乡里百姓听见锣声，纷纷扶老携幼，挤在路边围观。

    轿子停在王冕家门口，只见几间简陋的草屋，一扇白板门紧闭着。翟买办急忙上前敲门，敲了好一会儿，门里出来一位拄着拐杖的老婆婆，说道：“不在家，一大早牵牛出去饮水，还没回来。”翟买办急道：“县太爷亲自来传你儿子问话，别磨磨蹭蹭的，快说他在哪儿，我好去传！”老婆婆坚持道：“真不在家，我也不知道他去了哪。”说完，便关上了门。

    正说着，知县的轿子已经到了。翟买办跪在轿前禀报：“小的去传王冕，他不在家。请老爷先到公馆稍作休息，小的再去寻找。”于是众人抬着轿子，从王冕屋后绕行。

    屋后是纵横交错的田埂，远处有一大片池塘，塘边栽满了榆树和桑树。池塘边是一望无际的田地，旁边还有一座小山，虽不算高大，却长满了郁郁葱葱的树木。这里地广人稀，相隔一里多路，大声呼喊还能听见回应。

    知县正走着，远远看见一个牧童倒骑着水牯牛，从山边转了过来。翟买办赶忙跑上前问道：“秦小二汉，你看见你隔壁的王老大牵牛去哪饮水了吗？”小二回答：“王大叔啊，他去二十里开外的王家集亲家那吃酒了，这牛是他托我赶回家的。”翟买办连忙将情况禀报给知县。

    知县脸色瞬间阴沉下来，冷冷说道：“既然这样，就不必进公馆了，回衙门吧！”此时的时知县心中恼怒不已，本想立刻派人把王冕抓来教训一番，但又担心危素说他行事急躁，只好强压怒火，想着回去再慢慢向危素说明此人不识抬举，届时再做处置。于是，知县一行人便打道回府。

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