第十七回 举金狮叔宝伤力 见白虎仁贵倾家[2/2页]

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    ，欺兄忘嫂，愿遭天雷劈打，万箭穿心！”

    二人立下重誓，站起身来，拜过神明，从此便以兄弟相称。大娘端出四盘菜肴，摆在桌上。茂生说：“兄弟，快坐下吃酒。”

    仁贵饮了几杯，接着大家开始吃饭。茂生对妻子说：“娘子，你也饿了，自家人不必客气，就一同坐下来吃吧！”

    这位娘子为人实在，便坐了下来。仁贵几日未曾吃饭，又食量惊人，此时一见饭菜，便狼吞虎咽起来，转眼间就吃了七八碗。一篮饭大约有四五升米，茂生才吃了一碗，见仁贵吃得如此之多，便只顾看着他吃。毛氏刚坐下，还没来得及吃一碗饭，那篮饭几乎就要被仁贵吃完了。茂生却十分高兴，说道：“好兄弟，能吃才能成为国家的良将！娘子，快再去烧些饭来。”

    仁贵说：“不必了，已经够了。”

    他心中暗自盘算：“我若再吃，非得把他们吓着不可。回家后，哥哥嫂嫂定会赠我一斗米，回到窑中我便能饱餐一顿了。”

    主意已定，他说道：“哥哥嫂嫂请上，受兄弟一拜，以表谢意。”

    茂生道：“哎呀！兄弟，自家人不必如此客气。家中还有一斗二升米，你拿去。日后若缺什么，尽管过来便是。”

    仁贵道：“哥嫂大恩，我何时才能报答？”

    茂生道：“说哪里话，兄弟慢走。”

    仁贵出门后，一路回到破窑。当天就把那一斗米吃了，只剩下二升米，眼看明日又要没饭吃了。无奈之下，他只得又来到茂生家，正巧碰上茂生夫妻二人正要出门。他们一见薛仁贵，满心欢喜地问道：“兄弟，为何这么早过来？”

    薛礼说：“特来感谢哥嫂。”

    茂生说：“兄弟，自家兄弟，谢什么呢。你家中还有多少米？”

    仁贵说：“昨日吃了一斗，如今只剩下二升了。”

    王茂生心中暗自思忖：“完了！昨日他在这儿吃了五升米，回家又吃了一斗。照这样吃法，我哪里供得起？他今日来得这么早，肯定又是来要米的。”

    贤惠的毛氏见丈夫一脸为难，便说道：“官人，妾身还积攒了一斗粟米，拿出来送给叔叔吧！”

    茂生说：“也好。”

    毛氏将米取出，茂生递给仁贵，仁贵接过米，道谢后离去。茂生心想：“如今可真是引鬼入门了，这可如何是好？”

    且说薛仁贵，全靠王茂生夫妇的恩养度日。他食量惊人，每天雷打不动要吃一斗米，天天都到王家来拿米。王茂生夫妇本是做小本生意的，起初还积攒了些银钱。可如今薛仁贵这般吃法，他们两人赚来的钱，根本不够养活他，就连之前积攒的银钱也都花光了。但又不好意思拒绝薛仁贵，只能想尽办法东拼西凑来养他，到最后，连做生意的本钱都被吃没了，生意也做不下去了。然而，薛仁贵却浑然不觉，依旧天天来要米。王茂生心中烦闷，对妻子毛氏说：“娘子，没想到薛仁贵如此能吃，把我们的本钱都吃光了。如今到哪里去弄一斗米给他？我饿一天倒没关系，可他要是来了，怎么能让他饿着？”

    毛氏听了，说道：“官人，眼下也没别的办法，估计叔叔一会儿又要来了。只能把衣服拿去当了，换几钱银子买米给他。”

    茂生觉得有理。于是，今天当衣服，明天当东西，没到七八天，能当的都当了，家里也被吃得精光。王茂生被逼得走投无路，只能天天在外四处打听，看有没有什么出路。

    这天，王茂生打听到一个门路，他觉得要是薛仁贵肯去，至少能有口饭吃。毛氏问：“官人，是什么门路？”

    茂生说：“娘子，我听说离这儿三十里远，有个柳家庄。庄主柳员外家财万贯，正在另造一所厅房楼屋，花了一万银子。包工的那儿缺几个小工，不如让薛仁贵去帮忙，这样就有饭吃了。”

    毛氏说：“这倒行。但不知道叔叔肯不肯去做小工？”

    夫妻二人正说着，薛仁贵恰好走进来。茂生说：“兄弟，为兄有句话跟你说。”

    仁贵问：“哥哥，什么话？”

    茂生说：“你每天吃一斗米，为兄实在养不起你了。你要是肯去做工，就有饭吃了。”

    仁贵问：“哥哥，做什么工？”

    茂生说：“兄弟，离这儿三十里的柳家庄，柳员外正在造一所大房子，缺几个小工。你肯去做吗？”

    仁贵说：“可我没学过做木匠，造房子我不会呀。”

    茂生说：“嗳！兄弟，造房子有匠头呢。你不过是帮忙抬抬木头，搬些砖瓦石头之类的。”

    仁贵说：“啊！这个容易。有饭吃吗？”

    茂生说：“兄弟，你这话说的，怎么会没饭吃，不但有饭吃，还有工钱拿。”

    仁贵说：“要什么工钱？只要能吃饱饭就行。”

    茂生说：“既然这样，那就一起去！”

    两人出了门，一路朝着大王庄走去，到了柳家村，果然看到柳员外府上有几百人，都在那儿忙忙碌碌地干活。茂生走上前，对木匠作头说：“周师父！”

    作头听到叫声，连忙走过来说：“哎呀！原来是茂生。你好啊！有什么事？”

    茂生说：“我有个兄弟叫薛仁贵，想跟着师父您做小工，您这儿还用得着人吗？”

    周匠头说：“来得正好，我这儿正缺小工呢，让他留下吧。”

    茂生对仁贵说：“兄弟，你就在这儿帮忙，为兄走了，不常来看你。”

    仁贵说：“哥哥请回！”

    王茂生便回去了，暂且不表。

    再说薛仁贵，从早晨来到柳家庄，说了几句话，还没开始干活，就到吃早饭的时间了。大家把长板铺好，两三百人坐下来，四个人一篮饭，四碗豆腐，一碗汤。你看这薛仁贵，偏偏坐在作头旁边的第二个位置。他饿了许久，吃起饭来就像饿虎扑食一般，一碗饭两口就扒拉完了。别人才吃半碗，他已经吃了十来碗。作头见状，心里着急起来，心想：“这可怎么行，这人难道没有嗓子眼儿，饭都不嚼就吞下去了？”

    下面的人也都停下饭碗，仰头看着他吃。薛礼吃饭没个准数，吃得入神，只顾着添饭，一篮饭吃完，又拿下面一篮接着吃。不一会儿，足足吃了四篮饭，才放下碗，说吃饱了。作头暗自寻思：“这个人可不能用，等王茂生来，把他打发走吧。”

    心里这么想着，吃完饭后，大家各自散开去干活。仁贵刚来，不清楚情况，便问：“老师，我做什么活？”

    作头说：“去那边河口，帮他们把木料扛起来。”

    仁贵答应一声，急忙跑到河边。只见二三十个人在水里系着绳子，有的背，有的拉，原来是大显柱正梁的木料，这么多人拉一根都拉不动。仁贵见了，大笑道：“你们这群没用的家伙！一根木头还用得着这么多人拉？一人拿一根走不就行了。”

    众人说：“你这人是不是疯了？能帮我们把木头拉起来，就算你力气大得不得了了。要是想一个人拿一根，那简直是痴人说梦。”

    仁贵说：“我拿给你们看看。”

    说着，他走下水，双手把一段木头拿起来，放在肩膀上，又拿一根夹在左腋下，右腋下也夹了一根，走上岸，拖着就跑。众人惊得直伸舌头，说：“好大力气！我们这么多人拿一根都费劲，这人一个人拿三根，还跑得这么快。这些木料都让他一个人拿吧！我们去干别的活儿。”

    谁知道，薛仁贵三根木料一拿，不到两三个时辰，二百根木头就都被他拿完了。作头心想：“这倒也不错，他一个人能抵二三十人吃饭，也能抵四五十人的活儿。让他帮忙挑挑砖瓦，就算吃四五篮饭，也还算划算。”

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